前節は上位陣が揃って結果を出し、順位表に大きな変化は生まれなかった。首位の栃木が優位な状況を保ったまま、シーズンは終盤へと突入している。
その栃木は今節、ホームに相模原を迎える。前々節に連勝記録が10でストップしたものの、前節はＣ大23に3-0と快勝。今夏に復帰したリカルド ロボが初ゴールを記録するなど、ポジティブな材料も増えているだけに、さらにギアを上げていきそうだ。対する相模原は前節、大分に完敗を喫し、安永 聡太郎監督の初陣を飾れなかった。今節も難敵が相手となるが、安永体制初勝利を実現したい。
2位の鹿児島はアウェイでＧ大23と対戦。4試合負けなしと好調をキープしており、その間1失点と安定した守備も健在。“ストップ・ザ・栃木”の一番手として、確実に勝点3を手にしたいところだろう。Ｇ大23は前節長野に0-4と完敗。パトリックらトップチームの主力級が出場しながら、不甲斐ない戦いを演じてしまった。爆発力は秘めているだけに、上手く立て直して、上位撃破を狙いたい。
3位の大分はＣ大23とホームで対戦。リーグ最多得点を誇る攻撃力をいかんなく発揮して、前節は相模原から3ゴールを奪取。その勢いをもって、上位2位チームを追走する。2連敗中のＣ大23を相手に押し込む展開が予想されるなか、隙を見せない戦いを実現できるかがポイントとなりそうだ。
その大分を3ポイント差で追う4位の富山は、YS横浜の本拠地に乗り込む。前節、藤枝を撃破して2連勝を達成。粘り強いサッカーで勝点を積み重ねているが、2位以内に食い込むには今後も取りこぼしは許されない。6試合勝利から見放され、最下位に沈むYS横浜は何より結果が求められる。課題の得点力不足をいかに解消するのか。攻撃陣の奮起こそが、苦境から脱する最大のファクターとなる。
富山と勝点で並ぶ5位の長野は、アウェイで福島と対戦。前節の大勝の勢いを持ち込み、連勝を成し遂げられるか。対する福島も、前節は琉球に競り勝ち、復調の気配を漂わせている。その試合で2ゴールを奪った樋口 寛規のパフォーマンスが今節もカギを握りそうだ。
6位の秋田はＦ東23とのアウェイゲームに臨む。3連勝と波に乗っており、さらなる上位進出を狙える位置に付けている。4戦勝利から見放されるＦ東23相手に、持ち前のハードワークを貫けば、結果はおのずとついてくるだろう。
藤枝vs鳥取はともに前節敗れており、巻き返しの一戦となる。前回対戦では藤枝が3-1と勝利を収めているが、鳥取も意地を見せたいところだ。ここ5試合でわずか1勝と苦しむ琉球は、4試合連続引き分け中の盛岡との一戦。ともにあと一歩のところで勝利を手にできていないだけに、勝ち切るための試合運びを徹底したい。
■第22節の見どころをチェック
YS横浜vs富山
藤枝vs鳥取
福島vs長野
栃木vs相模原
Ｇ大23vs鹿児島
Ｆ東23vs秋田（9/17アップ予定)
大分vsＣ大23（9/17アップ予定)
琉球vs盛岡（9/17アップ予定)
