他試合に先立って土曜日に開催されるのがＧ大23vs大分の一戦。攻撃陣が好調なＧ大23に対し、大分は4試合でわずかに2失点と堅守が光る。前節は震災の影響で中止となり、2週間ぶりの試合となるなか、その調整具合が気になるところ。上位争いを演じる両者の一戦は、緊張感に満ちた戦いとなるはずだ。
首位の琉球はこちらも好調な富山と対戦。前節に盛岡との撃ち合いを制した琉球では、攻撃の軸を担う田中 恵太の好調ぶりが際立つ。対する富山もエースの苔口 卓也が2試合連続ゴール中と存在感を放っている。ともに攻撃陣の状態が良いだけに手に汗握るゴール前の攻防が数多く見られそうだ。
3連勝で2位に浮上した秋田は、未勝利で最下位に沈む盛岡とのアウェイゲームに臨む。久富 賢を中心とした前線がうまく機能する秋田は、首位浮上も現実味を帯びる。盛岡は前節、琉球に敗れたものの今季初の複数得点と攻撃に光明が見え始めている。順位には大きな差があるものの隣県同士のライバル対決は白熱の一戦となるに違いない。
安定した戦いで3位に付ける長野は、YS横浜の本拠地に乗り込む。前節は数的不利に陥りながらもＣ大23とドロー。堅い守りに隙はなく、今節も試合巧者らしい戦いぶりを見せつけるだろう。対するYS横浜は3連敗と苦しんでいる。とりわけ前節は藤枝に4失点の完敗。受け身に回る時間が長かっただけに、樋口 靖洋監督が求める「主体的なサッカー」の体現が好転のキーワードとなるはずだ。
そのYS横浜に大勝した藤枝は福島との対戦。その勢いをつなげられるかがこの試合の焦点だろう。対する福島は4節に初勝利を挙げ、こちらも上り調子。前節は中止となったためインターバルがあるものの、同様に良い流れを持続できるかがポイントだ。連勝中の鹿児島は、なかなか調子の上がらない栃木とのアウェイゲームに臨む。4試合でわずか1失点の守備が光る鹿児島は、今節も堅守速攻スタイルで勝機を窺うだろう。栃木は3試合連続ゴール中の大石 治寿のパフォーマンスがカギを握る。
相模原はＣ大23をホームに迎える。4試合・2得点と決定力不足に悩まされているだけに、この課題の解消こそが上昇への最重要テーマだ。鳥取vsＦ東23は初勝利をかけた一戦に。ともに苦しい戦いが続くなか、今季最初の歓喜を味わうのは果たしてどちらか。
■各試合の見どころをチェック
Ｇ大23vs大分
盛岡vs秋田
福島vs藤枝
栃木vs鹿児島
YS横浜vs長野
相模原vsＣ大23
鳥取vsＦ東23
琉球vs富山
