ＪリーグYBCルヴァンカップは、5日に準々決勝の第1戦が開催される。昨年はＣ大阪が頂点に上り詰めたが、果たして今回はどのチームが栄冠を掴むのか。ノックアウト方式による緊迫した戦いが続いていく。
前回王者のＣ大阪は、アウェイで湘南と対戦。直近のリーグ戦では浦和を撃破し、勢いに乗る。杉本 健勇を代表活動で欠き、山口 蛍は負傷離脱。ベストメンバーは組めないものの、昨年のこの大会でも“ルヴァン組”の活躍が原動力となっただけに、総合力の高さを示し、敵地での勝利を狙う。対する湘南も8月31日に行なわれた長崎戦で、3-1と快勝。久しぶりに勝利を収め、良い流れが生み出されている。第2戦に優位に立つためにも、まずはホームで確実に勝利を手にしたい。
ＡＣＬ出場チーム同士の一戦となったのは、鹿島vs川崎Ｆだ。近年のＪリーグを牽引する両者の激突は、質の高い戦いが期待できる。両チームともに代表に選手を送り込んでいるが、十分な選手層を備えているため、大きくチーム力が落ちることはないだろう。直近のリーグ戦では両者ともに敗れているだけに、「切り替え」がキーワードとなりそうだ。
Ｇ大阪と横浜FMの一戦も興味深い。リーグ戦ではともに下位に沈んでいるものの、タイトルの味を知る経験豊富な選手が揃っているだけに、その勝者のメンタリティが試合の行方を左右するカギとなりそうだ。Ｇ大阪は直近のリーグ戦で川崎Ｆを撃破したセットプレーを有効に活用したい。横浜FMは持ち前の攻撃スタイルをこの試合でも貫くはずだ。もっとも2試合を通しての戦いとなるだけに、バランス感覚も求められるだろう。アンジェ ポステコグルー監督の手綱さばきが、重要なポイントとなる。
Ｊ２勢で唯一の勝ち上がりを見せた甲府は、ホームに柏を迎える。リーグ戦では中位に留まるも、このルヴァンカップだけでなく、天皇杯でもベスト８進出を実現。“Ｊ１キラー”ぶりを発揮しており、さらなる快進撃を実現する可能性は十分だ。一方の柏は苦戦が続いている。リーグ戦で15位に沈むなか、このルヴァンカップで好転のきっかけを掴みたい。伊東 純也を代表活動で欠くなか、古巣との一戦に燃えるクリスティアーノのパフォーマンスに注目が集まる。
■各試合の見どころをチェック
湘南vsＣ大阪
甲府vs柏
Ｇ大阪vs横浜FM
鹿島vs川崎Ｆ
