明治安田生命Ｊ３リーグ第21節は、2、3、4日の3日間にわたって開催される。
今節の注目は首位の秋田と3位の栃木の大一番。勝者の勝点差は4離れているために順位が入れ替わることはないものの、秋田とすれば引き離すチャンスであり、栃木は追いすがる絶好の機会となる。前節、連敗をストップした秋田は攻撃陣に当たりが戻ってきたのは好材料。一方の栃木は3連勝と勢いに乗る。前節、2失点を喫した守備を上手く修正できれば、首位撃破も現実のものとなる。
2位の沼津はここ2試合勝ちがなく、秋田との差を詰められないでいる。リーグ最多得点を誇る攻撃陣が湿りがちなのが気がかりで、彼らの奮起が再び勢いを得るためのポイントとなる。対するＦ東23は前節、YS横浜に完敗。最下位のチーム相手に脆さを見せており、とりわけ守備面の修正を図りたい。
4位の富山はアウェイでYS横浜と対戦。2連敗と勢いを失っているだけに、悪い流れを断ち切りたい。YS横浜は前節、8試合ぶりの勝利を挙げた。その勢いを今節にもつなげられるか。
4連勝中の鹿児島はアウェイで藤枝と対戦。上位の背中が見えてきたなか、今節もエースの藤本 憲明を軸にアグレッシブな戦いを実現したい。藤枝は6戦負けなしと好調を維持。開幕戦で大敗を喫した鹿児島相手にリベンジなるか。
6位に浮上した北九州は、盛岡の本拠地に乗り込む。自動昇格となる2位との勝点差は6で、1年でのＪ２復帰を果たすためにも負けられない戦いが続く。盛岡は5連敗中と苦境に陥る。それでも前節は栃木相手に2ゴールを奪い、好転の兆しを見せている。地元のファンの前で久しぶりの歓喜を手にしたい。
長野はここ6試合でわずか1勝と停滞感が漂う。課題の得点力不足を解消できるかが、上位進出のカギとなる。対戦相手の鳥取も低迷が続く。あっさりと失点するケースが目立つ守備の強度を高めることが求められるだろう。
前節、その鳥取に勝利した相模原はホームに福島を迎える。7試合ぶりに得た勝点3を勢いにつなげられるかどうか。今季初の連勝を達成し、さらなる高みを目指したい。福島は3試合勝利がなく12位に低迷。前節は上位の沼津と引き分け、とりわけ守備面に自信を掴んでいる。あとはいかに得点を奪えるか。アタッカー陣の奮起が求められる。
月曜日開催となるＧ大23vs琉球は、ともに前節敗れており、巻き返しの一戦となる。互いに攻撃力を備えているだけに、激しい打ち合いが期待できそうだ。
■各試合の見どころをチェック
沼津vsＦ東23
藤枝vs鹿児島
YS横浜vs富山
盛岡vs北九州
秋田vs栃木
相模原vs福島
長野vs鳥取
Ｇ大23vs琉球
※Ｃ大23は試合なし
