[ ゆく年くる年：今年の漢字　愛媛 ]
開幕３連勝でかつてない上昇ムードに乗った今季の愛媛。１シーズンに３度の３連勝（第１〜３節、第１５〜１７節、第３４〜３６節）を達成したが、その後はいずれも転がり落ちるように負けが込んだ。３連勝後はそれぞれ８戦、４戦、８戦未勝利で、なかなか再浮上のキッカケをつかめなかった。
激しい浮き沈みの中、第2クールにクラブワーストとなる１１戦未勝利（第２３〜３３節）のどん底を経験すると、遂に監督交代が決定。第３クールの四国ダービー直後には、愛媛をＪに導き、５年目を迎えていた望月体制に終止符を打ってクロアチアからバルバリッチ新監督を迎えた。初の外国人監督就任とブラジル人選手も４人が在籍。国際化が一気に進み、クラブの歴史に転機が訪れたシーズンとなった。

Text by 近藤 義博

2009年12月31日（木）