少し前の話になるが、11月１日のＪ２第39節・磐田戦の試合前イベントとして、古河電工１３０周年記念　ジェフユナイテッドＯＢマッチが開催された。名称はＯＢマッチだが、千葉レディースに在籍したＯＧも参加し、クラブが１つのファミリーだということを改めて感じさせる計らいで、筆者はとてもすばらしいことだと思う。

試合はレジェンドジェフィチーム（メンバーは下川健一、永田忍、中西永輔、鈴木和裕、茶野隆行、和田拓三、河村真理子、手塚沙央里、清雲栄純、安田有希、村井慎二、澤口章二、式田高義、松原良香、ルーファー、そして監督として京谷和幸）。
レジェンドユニティチーム（メンバーは立石智紀、櫛野亮、市原充喜、池田昇平、坂本將貴、横山博敏、井上由惟子、佐伯直哉、中島浩司、河村乃里子、武田修宏、川本治＝監督兼任、永井良和、森崎嘉之、牧野景輔、高橋奈緒子＝旧姓水野）の対戦で、15分ハーフの合計30分間。主審を務めたのは１９９３年のＪリーグ開幕戦副審で、Ｊリーグの公式戦で数多く主審を務め、現在は千葉のトレーニングゲームで主審を務める千葉の強化スタッフの塩屋園文一だった。

最も年齢が高いのは清雲の64歳で、続いて川本と永井の62歳、澤口の61歳だが、試合中の交代は何回でも自由ということもあって疲れて動けなくなるまで必死にプレー。現役引退時から現在までの時間の長さ、現役時代と現在との体形の違いはそれぞれ違うが、現役時代さながらの厳しい表情を時折見せつつ、笑顔でＯＢマッチを楽しんでいるのが伝わってきた。スタンドの千葉サポーターが昔懐かしいチャントを交えて声援を送る中、ピッチでは激しい攻防が展開。レジェンドユニティチームのクロスを中西がはね返せば、ルーファーの強烈なシュートを坂本が体を張ってブロックに行くなど、現役時代を彷彿とさせるプレーも見られた。また、Ｊリーグでも屈指のストライカーだった松原や武田が決定機を迎えるが、シュートミスや相手の好守でノーゴール。前半はともに無得点で終わった。

後半は中島の見事なループシュートでレジェンドユニティチームが先制すると、レジェンドジェフィチームは松原が櫛野に倒されて得たＰＫをルーファーが決めて同点。その後はディフェンスラインの背後にフリーで飛び出した村井が櫛野と１対１になるが、グラウンダーのシュートが惜しくもゴールポストの横に外れて、ガックリと崩れ落ちた村井を櫛野が慰めるという微笑ましい場面もあった。事前に集まっての練習などしていないのに華麗なパスワークや連動した守備も見られ、「さすがだな」と思わされる場面が何回もある中でついに決勝ゴールは生まれることなく、試合は１−１の引き分けに終わった。

ルーファーはＯＢマッチのあとの千葉と磐田との試合を「２−１でジェフが勝つ」と予想していたようだが、実際はその予想通りのスコアに一時なったものの追いつかれて２−２で試合終了。千葉の前身が１度も下位リーグを経験しなかった古河電工サッカー部ということで、ＯＢやＯＧが『名門復活』、そして『Ｊ１復帰』を願う中、手痛い引き分けとなった。そして、千葉は第40節・松本戦は１−２で敗れ、なんとかＪ１昇格プレーオフ出場圏内の５位にいるという状況だ。千葉がクラブ創立を記念してＯＢ＆ＯＧマッチを開催する時、振り返る千葉の歴史の中でＪ２リーグ在籍は２０１０年から２０１４年の５年間の１回だけとなるように、『一戦必勝』を実践してＪ１昇格を達成してほしい。（文中敬称略）

以上

2014.11.11 Reported by 赤沼圭子