千葉は10月11日のＪ２第36節・札幌戦を２−０で勝ち、これで第34節・東京Ｖ戦から３試合連続無失点となった。その東京Ｖ戦からゴールマウスを守っているＧＫが、今季、川崎Ｆから期限付き移籍で加入した高木駿選手だ。高木選手はジュニアからユースまで東京Ｖのアカデミー育ちで、明治大学を経て２０１２年に川崎Ｆに加入したが、昨季まで公式戦出場がなかった。「川崎Ｆでは３番手、４番手の立場で、練習試合にも出られないこともあった」（高木選手）ことから、試合出場とレベルアップを求めての期限付き移籍だった。
今季は２月16日のちばぎんカップ＜千葉１−１（ＰＫ４−５）柏＞にスタメンで出場したが、岡本昌弘選手が守る正ＧＫの座を奪うまでには至らず、Ｊ２リーグ戦はベンチ入りするものの出場なしの日々が続いた。だが、水曜日開催のためＪ２リーグ戦と連戦だった８月20日の天皇杯３回戦・柏戦＜千葉１−１（ＰＫ12−11）柏＞でスタメンでの公式戦デビューを果たすと、やはり連戦だった９月10日の天皇杯ラウンド16・長崎戦＜千葉２−１長崎（延長）＞でもスタメン出場で準々決勝進出に貢献。そして、Ｊ２第33節・愛媛戦で岡本選手が負傷したため第34節からスタメンで連続出場し、持ち味であるディフェンスライン裏のスペースの的確なカバーや相手の決定機での好セーブを見せている。

Ｊリーグデビュー戦の相手が東京Ｖだったのは不思議な巡り合わせで、試合後は「今日はＪリーグデビュー戦というよりも相手が東京Ｖということが特別なことだったかなと思います。東京Ｖの冨樫剛一監督はよく知っている方なので、どういうサッカーをしてくるかなと考えて楽しみにしていました」と話した。結果はスコアレスドローで、相手が東京Ｖだからといって気負うことなく落ち着いてプレーしていたのが印象的だったが、「天皇杯２試合で公式戦を経験していたから」（高木選手）というのが大きかったようだ。

10月９日に２試合連続無失点について聞くと、高木駿選手はこう答えた。
「言ってみれば、もう全部無失点のほうがもちろんいいわけなので、その目標がその２試合では達成できたまでのことだと思います。だから、そんなに驚いていないというか、もちろん喜んでもいいんでしょうけど、それをスタンダードにしていかないといけないので。僕自身は正直、そんなに決定的なシュートが飛んできていないと思うけど、それはやっぱりチーム全体で守れているということだと思うので、この状態を保っていきたいです」
それにしても、無失点では終われなかったものの、両チームが13人ずつ蹴るという天皇杯史上初の壮絶なＰＫ戦を制した高木選手の活躍は見事だった。ＰＫ戦でキッカーが２巡目までいったことや自分もキッカーになったことについて聞くと、次のように答えた。
「ユース時代にキッカーが１回りしたことがあったような、ないようなという気がします。自分はＰＫを蹴るのがけっこう好きで、大学時代は５番目以内に蹴っていたので、いつ自分の番が来てもいいよという感じでした。それを自分からは言わなかったので、結局１巡目の最後になりましたけど。昔はＰＫを止めるのは簡単だと思っていたけど、プロになるともうキッカーの落ち着きが全く違うので、止められるチャンスも限られてくるから『ＰＫは入って当たり前』と思っています。ＧＫとしてはもちろん止めないといけないんですけど。あの試合はうちの選手も柏の選手も蹴る技術がすごく高かったし、ＧＫよりもキッカーにプレッシャーがかかるようなあの状況でも落ち着いて蹴っていたので、キッカーがすごいなと思いました。柏の選手が緊張してくれればいいのになと思っていたんですけど、うちの選手がよく決め続けてくれました」

高木選手は２巡目で柏の13人目のキッカーだったレアンドロ選手のＰＫをセーブ。１巡目ではレアンドロ選手が蹴るよりも先に動いてしまい、動いた方向とは逆のコースに決められてしまったが、２巡目では先に動かずに我慢したように見えた。
「僕はあれだけ最初に動いちゃったし、相手はそうやって早めにフェイクをかけてくる蹴り方だったので、２巡目ではもう蹴るまで止まっておこうと思いました。そうしたら、レアンドロ選手がけっこう甘いコースに蹴ってきたので、僕が動かなかったから迷ってあまりいいコースに蹴らなかったのかなと思います。そこは駆け引きといえば駆け引きになるんでしょうけど、結果的に動かなくてよかったなと思うところです」

経験して得たことをすぐに生かし、ベストなプレーを模索する高木選手。岡本選手の負傷が回復してコンディションが戻った時、ゴールマウスを守るのは果たしてどちらか。切磋琢磨する千葉のＧＫ陣の成長が楽しみだ。

以上

2014.10.14 Reported by 赤沼圭子