練習を終え、選手たちが思い思いに馬入の練習場をあとにしはじめた頃。
ふと見ると、小澤選手が岩尾選手に声を掛けている。
「ユウキ見なかった？」

「そこにいるじゃないですか」と、ちょっと悪戯スマイルで返す岩尾選手。
たしかに。あなたユウキじゃないですか、小澤雄希選手。

「いや、ちょっと約束してるんだよ。で、ユウキは？」
小澤選手は笑みを浮かべながらも、とっとと話を先に進めている。
岩尾選手もスマイルから悪戯を引っ込め、いつもの爽やかスマイルで「ちょっと待っててくださいね」とユウキを探しに行く。そう、小澤選手の言うユウキとは、巻佑樹選手。

そういえば先日も、松尾選手がＷユウキのあいだで
「雄希、あれ、佑樹は？　佑樹に言っといてよ、雄希」
みたいなことになっていた。会話に漢字表記できる吹き出しを入れてほしい。
ちなみに猪狩選手も佑貴だから、チームのユウキはトリオになる。ただ、猪狩選手はおもにガリと呼ばれ、小澤選手はときにオザ、巻選手はおおむねユウキだけど、マッキーとおどける少数派も。

ところで、巻選手と岩尾選手は戦列を離れて以来リハビリをともにしてきた仲。いつも一緒にランニングをしていて、最近はボールも蹴り始めている。長らく離脱していた猪狩選手も、復帰に向けて順調に歩を進めている。
完全復活まで慎重を期してほしいと願いつつ――
と、ここまで書いていたところに吉報が届いた。怪我で離脱していた３選手が先日の練習試合でついに実戦復帰を果たしたという。それぞれの活躍とユウキの揃い踏みへの期待に思わず頬が緩んだ。

以上

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2011.10.03 Reported by 隈元大吾