5月4日（水） AFCチャンピオンズリーグ2011 メルボ vs Ｇ大阪（18:30KICK OFF/メルボ）
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AFCチャンピオンズリーグにおいて、ガンバ大阪が所属するEグループはまさに混戦を極めている。前節、第４節の試合でG大阪が済州ユナイテッドに、メルボルン・ビクトリーが天津泰達に勝利したことによって、現在の順位は、勝点７で天津が首位に。２位のG大阪と３位の済州が同じ勝点６で並び、勝点４で最下位のメルボルンも、未だグループステージ突破の可能性を残している状況だ。それゆえ、今節が全クラブにとってどれだけ重要な意味を持つものになるのかは、言うまでもないこと。どのチームも『勝点３』を明確なターゲットに据えた戦いを展開することは間違いないだろう。
「グループステージで２敗を喫した時点で、残り３つを３連勝する、勝ち抜く、という意識でやってきた。だからこそ今回のメルボルン戦でもアウェイだからといって、特別コントロールするつもりはないし、ドロー狙いで、という考えはない」
ガンバ大阪・西野朗監督が言い切るように、G大阪もアウェイ戦といえども当然、『勝点３』を狙いに行く。

対するはメルボルン・ビクトリー。
今季のACL初戦となったG大阪のホーム戦では、G大阪が開始からわずか15分までの間に３ゴールを挙げて流れを掴み、５−１とメルボルンを大きく突き放して圧勝したが、メルボルンも試合を重ねるごとに調子をあげている。また、第２節でG大阪がアウェイの地で敗れた天津から、メルボルンは前節ホームで白星を奪っている。更に言えば、仮りに今節メルボルンが敗れると、他カードの結果によっては現時点で残しているグループステージ突破の可能性が全く消えてしまうか、果てしなく０に近い状況になる。このことからも、今節はホームでの『勝点３』を最低目標に臨んでくるはずだ。
そのメルボルン・ビクトリーとは08年のグループステージでの対戦を含め今回で４度目の対決となり、全てG大阪が勝利しているが、今節もその連勝記録を伸ばすべくG大阪が勝利を手にできるのか。長距離移動を経ての、厳しい戦いになる中で、G大阪らしいプライドをしっかりとピッチで発揮してほしい。

ただ、チーム状況は決して上々とは言えない。その最たる理由がケガ人の続出だ。直近のJ1リーグ・モンテディオ山形戦では久しぶりに右サイドバックのDF加地亮が先発復帰を果たしたが、同試合で、今度は左サイドのDF下平匠が負傷。検査の結果、左大腿骨外顆微小骨折で復帰まで約８週間と発表された。これにより左サイドは山形戦で途中から同ポジションでプレーしたMFキム・スンヨンが預かると有力視されているが、西野監督によれば「スンヨンはもちろん、藤春廣輝も連れて来ているし、相手の高さを想定するなら、本位ではないが復帰明けの高木和道を左に置くという考えもある。そこはギリギリまで見極めて考えたいし、状況に応じて対応したい」。
加えて、その山形戦で２ゴールを挙げたFWアドリアーノも試合中に左肩を強打し、５月２日時点で別メニューが続いているのも気になるところ。彼については、「連れて来ている以上、制限はするかもしれないが、使う気でいる」と西野監督。もちろん、FWアドリアーノ自身も先発出場への意欲は高い。
「２日のトレーニングは別メニューで行ったが、正直まだ痛みがあるし、ボールがないところでも通常の動きの中で痛みを感じてもいる。ただ試合まであと２日あるからね。こんな遠いところまで時間をかけて来た、ということだけで終わらせる訳にはいかない。というより、僕はここに結果を出すために来たからね。相手にとってはホーム戦だし難しい試合になるはずだけど、チームとして立ち上がりからしっかりとスイッチを入れて、相手に付け込む隙を与えず、自分たちのペースに持ち込みたい（FWアドリアーノ）」

先にも書いた通り、混戦の戦いが続くグループEだが、最終節（５月１１日)にホームでの天津戦を戦うG大阪としては、今節メルボルンに勝利すれば、グループステージ突破の可能性が大きく広がる。08年のACL初制覇以降、グループステージ突破を当然とされてきたG大阪にとって今季は例年にはない苦戦を強いられているのは確か。だが、まずもっての目標であるグループステージ突破を自らの手で掴み獲るためにも、今節このメルボルン・ビクトリー戦に負ける訳にはいかない。苦しみながらも勝ち取ったJ１リーグ山形戦での勝利を繋げるべく、また今季アウェイの地で一度も手に入れていない『勝利』を掴み獲り４年連続のグループステージ突破を引き寄せるためにも、アウェイの地でG大阪らしく躍動してほしい。

以上


2011.05.03 Reported by 高村美砂