第29節の水戸戦、愛媛は試合終了間際のゴールで粘り強くドローに持ち込みました。その貴重な同点弾を決めたのはFWのジョジ（ジョジマール）。ここ５試合はスタメンで出場し、２得点を挙げてチームの好調（直近７試合で４勝２分１敗）にも大きく貢献しています。自身の好調の要因については、「点を取りたいという気持ちがあるから」と語るジョジ。ゴールに向かう気持ちがプレーにも表れるようになったことと同時に、結果を出せなかった前半戦を振り返って「けがをしていたときに頑張った筋トレの成果も出ている」ことも強調。プレッシャーを受けても、足元でしっかりとボールを受けることができるようになったことは「頼れる感じ（のプレー）になってきた」と、２トップのパートナー・大木勉も評価。「体重は変わらないから、脂肪が少なくなっていると思う」と続けたジョジは、体幹の強化がプレーの力強さにもつながり、それが自信にもなっている様子です。

プレーだけでなく、成長を続けているのがジョジの日本語力。もちろん、日々の取材は基本的に通訳なし。２００８シーズン、甲府にいた頃に日本語の個人レッスンを受け、ひらがなとカタカナを覚えると、あとは独学。上達の秘訣を聞くと「テレビはあまり見ない。嫁がスカパー！でブラジルの番組を見ているから（笑）。日本語は、インターネットをしながら自然と覚えている」のだそう。「簡単な漢字、『今日』とか『木』とかなら書けるよ」というので「では、『勝つ』は？」と聞けば、「それは難しい。マジで」と笑顔で返答。さらに、「もっと勉強したい」と語るように、向上心は尽きないようです。

その向上心は、プレーの面でも同じ。目標を聞くと「何点取るというようりも、まずはチームが勝つこと。それで、たくさん点も取りたい」と力強く答えてくれました。数字こそ挙げませんでしたが、それでも、私も含めサポーターが期待するのは、２００７シーズンに愛媛で記録したシーズン８得点を超えることでしょう。現在３得点のジョジがどこまでゴール数を伸ばすか。愛媛が目標とするシーズン８位以内を達成するためにも（現在12位）、今後のジョジの公私両面での成長と、ゴールには期待したいと思います。

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2010.10.14 Reported by 近藤義博