2月1日（日） 秋田豊引退試合
鹿島 レジェンドスターズ 4 - 2 磐田 レジェンドスターズ　（15:00／カシマ／15,735人）
得点者：22' 高原　直泰（磐田）、56' 松原　良香（磐田）、58' 深井　正樹（鹿島）、76' 秋田　豊（鹿島）、78' 秋田　豊（鹿島）、88' 秋田　豊（鹿島）
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「試合が終わって欲しくない。ずっとこのまま続いて欲しいと思いました。」
秋田豊だけでなく、その場にいた誰もがそう思う幸せな９０分間が終わった。公約通り、引退の花道を飾る３得点。「秋田は足じゃねえんだよ」というサポーターの声がこだまする中、最後の３点目を、きっちりヘディングで決め、試合を締めくくってみせた。

豪華なメンバーに支えられ、見所いっぱいの試合だった。

前半、観客を楽しませたのは、ジュビロ磐田レジェンドスターズ。
鹿島レジェンドスターズが９０年代後半に全盛期を迎えた選手で先発を固めたのに対し、２０００年代前半が最盛期だった磐田。鹿島に４０代の選手が、チラホラいたため平均年齢が39.64歳だったのに対し、磐田は35.82歳。平均年齢で約５歳下回るだけあり、運動量が違う。とはいえ、磐田優勢は確かな技術あってこそ。往年のパス回しは、いまも健在。流れるようなパス回しや、ワンタッチでのサイドへの展開、細かなパス交換からの突破、などで試合を支配した。

しかし、おかげで見せ場が増えた。サイドからのセンタリングや、くさびのボールのターゲットとなるのは中山雅史。名波浩から放たれるパスを、秋田と中山雅史（磐田）が競り合い、秋田がヘディングでクリアすると大歓声がわき上がった。

「中山対秋田を見たい人がいるだろうと思って」とは、名波浩。
主役の秋田とのマッチアップ以外にも、サポーターを楽しませてくれた中山。激しいチェイスや自陣エンドラインまで粘り強い守備を見せたり、オフサイドを取られると副審にオーバーアクションで不満を示すなど、つねに観客を楽しませてくれた。

なかなかペースを奪えなかった鹿島レジェンドスターズ。前半、30分あたりにいよいよ反撃。反転速攻から、マジーニョが右サイドに流れる動きでＤＦを引きつけると黒崎久志がフリーに。その黒崎がさらに左サイドにパスを流すと、もうひとり左サイドにフリーな選手が。なんと、秋田が一気にゴール前まで攻め上がっていた。現役時代でもあまり見られなかった見事な攻撃参加から、渾身の左足でのシュートは、大神友明が見事なセーブでゴールを許さなかった。

このプレーで、徐々にペースをつかみ始めた鹿島レジェンドスターズ。後半からは、野沢拓也（鹿島）、深井正樹（千葉）、鈴木隆行（ポートランド・ティンバース）といった現役選手たちを送り込みスピードアップ。主導権を握り、秋田をFWにあげると、次々に前線にボールを送るようになった。それに答えるように、秋田も得点をあげる。１点目はPK、２点目はバックラインの裏に抜け出して左足で、３点目はセンタリングをヘディングで決め、会場は大きな拍手と「秋田コール」に包まれた。

試合終了後のセレモニーでは、ジョルジーニョ、ジーコからビデオメッセージ。さらに、中山から花束とメッセージが送られた。
「お疲れさまです。今日、君の息づかいを背中に感じ、１年間、君に会えなかったことを寂しく思いました。まだまだその息づかい、その競り合いを、僕は楽しみにしていたんですけど、もうこれで、出来ないと思うと、非常に寂しく思います。君がいたからこそ、僕自身成長できたと思います。そして、代表では、同じチームで戦い、君がいたからこそ、チームが落ち着いて試合が出来たと思います。寂しくなったらいつでもかかってこい！お疲れさまでした！」
お互いに認め合った好敵手だからこその贈る言葉だった。

そして、最後にマイクの前に立った秋田豊。鹿島を離れるときの件では、少し言葉に詰まる場面もあったが、
「今日は、寒い中、サッカー選手としてセンスのない自分のために集まってくれた皆さん、本当にありがとうございます。これからも鹿島のために応援してあげて下さい。」
と、これまでの感謝と、これからも引き続いての応援をお願いしていた。

「僕はきっと、コーチ業のほうが向いてます」と語った秋田。
きっといつの日か、鹿島に戻ってきてくれることだろう。

以上

2009.02.02 Reported by 田中滋