1月11日（日） 新春ドリームマッチ群馬2009
群馬県出身Ｊリーガー １ - １ 草津　（13:00／群馬サ／2,400人）
得点者：23' 高田保則（草津）、64' 松田直樹（群馬県出身Ｊリーガー/横浜FM）
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　今年の新春ドリームマッチは、ある一人のプレーヤーの登場によって例年以上の盛り上がりをみせた。松田直樹（横浜FM）。群馬が生んだ日本屈指のＤＦだ。これまではタイミングが合わずにドリームマッチで勇姿を観ることはできなかったが、今年は地元サッカーファンの期待に応えて初登場。際立った存在感と、“衝撃”のパフォーマンスで観客を沸かせた。松田の参戦で刺激を受けた両チームは、エキシビジョンマッチに相応しい一進一退の攻防を展開、サッカーの魅力をスタンドへ届けた。

　群馬県出身Ｊリーガーチーム（以下Ｊチーム）は、松田直樹、坪内秀介（札幌）がＣＢの位置に入る４−４−２のシステム。中盤には、田中亜土夢（新潟）、青木拓矢（大宮）ら若い才能が並び、前線には大島秀夫（横浜FM・2009シーズンより新潟）が君臨した。対する草津は、高田保則と後藤涼が２トップを組み、中盤には９日に現役引退を発表したミスターザスパ鳥居塚伸人が入った。このゲームの主役は、松田と鳥居塚だった。

　序盤は、技術で勝るＪチームがワンタッチパスを軽快につないで、ゲームの主導権を握った。最終ラインでチームを指揮する松田が若い選手たちに指示を送り、チャンスを演出していく。２トップの大島、小林竜樹（湘南）が好機を迎え、草津を押し込んでいく。だが、序盤のピンチを凌いだ草津が一瞬の隙をついて先制に成功する。23分、右サイドでボールを奪った後藤がファーサイドへ鋭いクロス。そのボールを高田がボレーで合わせてゴールネットを揺らす。前半終了間際にはＪチームが波状攻撃を見せたが、ゴールは奪えず草津のリードで後半に突入する。

　後半に入ると、松田のポジションに変化が生じ始める。ボランチ青木とポジションチェンジを繰り返し、攻撃参加への姿勢を前面に出していく。時計が進むに連れて松田のポジションはゴールへと近づき、55分過ぎからはＦＷの位置まで進出。大島との夢の２トップで反撃態勢を作る。そして、待望のゴールシーンが生まれた。64分、大島のラストパスを受けて草津の守備ラインを突破した松田が、落ち着いてゴールへと流し込み同点に追いつく。観客を沸かせるプレーは、まさにプロフェッショナルだった。

　もう一方の主役、鳥居塚は前半を草津側でプレーすると、後半はＪチームのユニフォームを着てピッチへ登場。後半途中で一度ピッチから退いたが、ゲーム終盤には再び草津のユニフォームに着替えてピッチに戻った。その粋な演出にスタンドからは大きな拍手が送られた。ゲームは両チームともに“エース”が決めた１点に留まり、１対１のドローに終わった。

　試合後は、ピッチ上で鳥居塚の引退セレモニーが行われた。Ｊチームはピッチから引き上げる予定だったが、松田の一声で全選手がセレモニーに参加した。草津、Ｊチームの選手全員が鳥居塚と一緒にスタンドを一周。長年にわたり群馬のサッカーをリードしてきた選手へ敬意を示した。年代は違えども、サッカーという共通言語を通じて互いを理解し合える選手たちは幸せだ。松田は「いろんな選手と一緒にプレーすることでコミュニケーションを図ることができた。来年もぜひ参加したい」と話した。多くの選手を輩出してきた群馬だからこそできるドリームマッチ。2009年のドリームマッチは、そのタイトルの通り夢の溢れるゲームとなった。

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2009.01.11 Reported by 伊藤寿学