福岡vs大分の見どころ（明治安田生命Ｊ２リーグ：2017年2月26日）
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明治安田生命Ｊ２リーグ 第1節 2017年2月26日（日）13:04KO レベルファイブスタジアム
Ｊ１復帰、定着を目指して－－。福岡はまず、ライバルを倒す
２月26日13時、レベルファイブスタジアムにて福岡と大分が明治安田Ｊ２の開幕を迎える。福岡はＪ１、大分はＪ３と昨季は違うディビジョンで戦った。その両者が今季、２年ぶりにＪ２の舞台で相まみえることになった。
昨季は５年ぶりにＪ１の舞台で戦った福岡だが、年間を通して安定した戦いを見せることができず、得失点ともにリーグワースト、最下位でのＪ２降格となってしまった。一方の大分はクラブ史上初のＪ３での戦いを余儀なくされた。苦しい戦いが続いたが、終わってみれば優勝による１年でのＪ２復帰を成し遂げた。
井原 正巳監督が率いて３年目を迎える福岡は１年でのＪ１復帰をにらみ、オフシーズンに積極的な補強を実施。Ｇ大阪で３冠達成の経験を持つ岩下 敬輔が加わったほか、石津 大介が２年半の期限付き移籍を終えて神戸から復帰。主力の流出も最小限にとどめ、Ｊ１昇格はもちろんのこと、クラブ史上初のＪ２優勝も十分に狙えるだけの陣容を整えた。Ｊ１定着も見据え、守備の再建だけでなく攻撃のバリエーション増加にも井原監督は取り組んでいくことになる。
一方、片野坂 知宏監督が就任して２年目を迎える大分は、昨季の主力をベースとしながら育成組織出身者である小手川 宏基や岸田 翔平、かつて大分に在籍経験のある林 容平など、大分にゆかりのある選手を獲得。外国籍選手は補強せず、日本人選手を中心とした、連係面の良さを生かしたチーム作りを進める。
福岡ホームでのこのカードは過去、リーグ戦で７試合行われているが、福岡は１勝２分４敗と分が悪いデータとなっている。また、隣県である大分からは毎試合、多くの大分サポーターが訪れ、ダービーらしい白熱した雰囲気を醸し出すのもこのカードの魅力の１つだ。過去の対戦の相性の悪さはあるが、１年でのＪ１復帰を目指す福岡にとって開幕戦は絶対に落とせない。ホームで迎えるだけに、大挙するであろう大分サポーターに負けないだけのホームサポーターの後押しも必要になるだろう。激戦必至の「九州ダービー」、勝って勢いと勝点３をつかむのはどちらになるのだろうか。
［ 文：杉山 文宣 ］
