山口vs岡山の見どころ（明治安田生命Ｊ２リーグ：2016年2月28日）
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明治安田生命Ｊ２リーグ 第1節 2016年2月28日（日）13:00KO 維新みらいふスタジアム
試合終了
11前半0
0後半1
6SH12
3CK8
13FK24
1
山口、Ｊ２初陣を飾るか。パスサッカーで堅守の岡山に挑む
昨季の明治安田Ｊ３得点王であるFW岸田 和人を筆頭に、同リーグの得点ランキング上位３位を独占した攻撃力が武器の山口。開幕戦に迎えるのは、堅守をストロングポイントにＪ２で盤石の戦いを続けてきた岡山だ。
山口は初めて明治安田Ｊ２の舞台に立つが、気負いはない。「戦い方のベースがあるし、いいペースできている。ふたを開けてみないと分からないが、昨季のようなこと（快進撃）もあり得る。自信を付けられるか、プレッシャーになってしまうか、開幕戦の結果は大事」。そう話すのは、キャプテンとしてチームを引っ張るMF平林 輝良寛。山口はキャンプ中の２月11日に行った横浜FMとの練習試合でも２－０と快勝。上野 展裕監督が植え付けている、人とボールを動かす連動性の高いパスサッカーは成熟の度合いを深めている。ただ、公式戦の中で明治安田Ｊ３とはレベルが異なる堅い守りを突破できるかは未知数。開幕戦は「山口スタイル」がどこまで通用するかを占う上でも重要な試金石となる。
岡山も宮崎キャンプでFC東京に敗れはしたものの、金沢には１－０で勝利。開幕への準備は確かに進んでいる。MF矢島 慎也は「山口は確かに昇格してきたチームだが、昨季のＪ２を戦ってきて簡単に勝てるチームは１つもなかった。しっかりと謙虚に戦いたい」と話し、培ってきたスタイルでゲームに臨む構えだ。
元日本代表で山口県周防大島町出身のDF岩政 大樹も岡山に在籍し、山口サポーターにとっては郷里の選手との対戦も楽しみ。維新百年記念公園陸上競技場には双方のサポーターが押し寄せ、明治安田Ｊ３で見せたとき以上の華やかな雰囲気に包まれるだろう。パスサッカーを貫く山口がＪ２初陣を飾るか、それとも岡山が先輩としての矜恃とともに白星を手にするか。注目の一戦だ。
［ 文：上田 真之介 ］
