「去年は初めての国立で、自分でも何をしているか分からなかった」と振り返るのはDF高橋壮也（立正大淞南高）。2年連続で高校選抜に選ばれ、今年からサンフレッチェ広島でプレーする彼は、昨年のNEXT GENERATION MATCHで味わった悔しさを無駄にしなかった。そしてその想い、経験を仲間と共有していた。「昨日から『絶対に勝つ』と言うのを、とにかくずっと言っていた」（高橋）。

日本高校サッカー選抜の主将を務めるMF寺村介（星稜高）も「（高橋には）試合の入りが悪かったという反省があって、今年はしっかり…と言っていた」と振り返る。4戦未勝利の屈辱を晴らし、歴史を変える。そのためにまず立ち上がりで流れをつかむ−−。高校選抜はそんな想いで試合前から結束していた。

かくして高校選抜が、開始直後から試合の主導権を握る。7分には寺村のパスカットから、MF松田天馬（東福岡高）が枠を捉えるシュート。11分にも寺村がドリブルでエリア内に切れ込むなど、可能性を感じさせるプレーが続く。

ビューティフルゴールが生まれたのは19分だった。左SB竹澤昂樹（富山第一高）が得意の左足で縦にフィードを送る。絶好のタイミングでDFのギャップに走り込み、浮き球を右足でコントロールしたのは、1トップに入っていたFW木戸皓貴（東福岡高）。13年度の高円宮杯プレミアリーグWESTでは得点ランク2位と、Ｊリーグの育成組織からも得点を重ねていたストライカーが、その本領を見せつけた。「いいボールが来て、トラップもいい感じにできた。ベストゴールじゃないかと思う」（木戸）という左足ボレーがネットを揺らし、高校選抜が先制する。

U-18 Jリーグ選抜の左サイドバック山口真司は「（DFライン同士が）遠慮と言うか、なあなあになっている感じがあった」と反省の弁を述べる。Ｊリーグ選抜は時折、最終ラインにズレが出てしまっていた。攻撃も横山航河、北川航也、奥川雅也と個の勝負に強みを持つ3トップを擁していたが、ボールを上手く動かせず、いい位置にボールを打ち込めない。高校選抜の技量と結束があったにせよ、Ｊリーグ選抜は「センターフォワードへ入った時に周りがいなくて、相手の方が囲むのが早かった」（山口）という状況に陥っていた。かくして前半35分は、高校選抜が1点のリードで折り返す。

後半に入るとＪリーグ選抜は持ち直しを見せる。「中盤のポジショニングの距離感が遠い」という野田知監督の指摘もあり、攻守のバランスを修正。前からのプレスもかかるようになり、高校選抜はほとんどチャンスが作れなくなる。それでもしばらく「ボールを保持するサッカーはできたかもしれないけど、なかなか前に進むことができない」（中井英人）というもどかしい展開は続いたが、最後の5分でＪリーグ選抜が一気のラッシュを見せる。

後半34分には、FW加藤陸次樹（広島）のポストプレーから、FW米澤令衣（神戸）がゴール左脇でフリーの絶好機。ここは米澤の打つタイミングが遅れて、相手に寄せられてしまう。37分にも奥川の突破から、MF和田昌士（横浜FM）がフリーでシュート。これは枠の上に吹かしてしまった。更に38分、奥川の右クロスから、米澤がフリーでヘッドを放つ。しかし高校選抜の右SB高橋は中にしっかり絞り、ゴール内をカバーしていた。彼が今季から加入する広島のサポーターを背に、1点モノのクリアを披露する。

試合は1−0でタイムアップのときを迎えた。「最後は全員が引いて、死に物狂いで守る感じだった。みんなが身体を張っていましたし、魂を見せられたんじゃないですかね？」と高橋は“国立最蹴章”の70分を振り返る。日本高校サッカー選抜が5度目のライバル対決で挙げた、歴史的初勝利だった。

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