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本山雅志は痛めている右足を引きずりながら歩いていた。患部には、少しでも早く痛みを取るための電気治療の器具。足からコードが伸びている姿は痛々しかった。
10月初旬、本山の調子は目に見えてよくなっていたのである。紅白戦を行うと、彼が入るサブ組の選手たちが生き生きと走るようになっていた。信じて走ればパスが出る。信頼関係ができていた。
「良い感じでしょ？あと30cmくらいずれてるから修正したい」
本山の目も輝いていた。なにしろ、今シーズンの先発出場試合数はここまで０試合。名古屋と浦和の試合で印象的なゴールを決めてはいるが、２得点という数字もあまりに寂しい。ただ、チームに貢献できていないことを一番不甲斐なく感じていたのは本人だろう。そのせいもあってか、一つの決意を口にしていた。
「『痛い』と言わないようにしてます。トレーナーは心配してるけど、『大丈夫』と答えるようにしてます」
しかし、その決意とは裏腹に体は悲鳴をあげてしまう。前節の湘南戦は、痛みを堪えきれなくなり出場を回避せざるを得なかった。
とはいえ今節は、マルキーニョスが出場停止。さらに3試合連続の引き分けという足踏み状態から抜け出すために、オリヴェイラ監督が白羽の矢を立てたのが本山だった。[4-2-3-1]という新たなフォーメーションにチャレンジすることで新鮮な気持ちを取り戻し、残りの8試合に挑む。本山を今季初先発で起用するのは、そうした意味も含まれているのかもしれない。
状態は決して万全ではないだろう。90分持つのか疑問符もつく。しかし、4連覇のためにはそうも言っていられない。やることをすべてやらなければ後悔するはずだ。
ただ、そんな状態でも本山の口から出てくるのはチームのバランスを気にする言葉だった。
「攻撃に関しては厚みが出るけど、守備に関してはSBとボランチの1枚があがるのでカウンターを喰らってしまう。僕とはタクとかフェリペとかオフェンシブの人間が戻るのか、逆サイドのサイドバックが戻るのか確認しないと」
だが、こうした気遣いがあるからこそ、チームは潤滑油を得たように気持ちよく回転していくのかもしれない。[4-2-3-1]の鍵を握るのは、ピッチ中央の本山がどれだけパスを受けられるかにかかってくるだろう。
対する横浜FMは、こちらも前節に出場を回避した中村俊輔が出てくるはずだ。今季、セットプレーを直接決められていない鹿島にとって、中村の左足は要警戒と言えるだろう。ただ、小椋祥平が発熱した影響で、3バックを採用するのではという噂もチラホラ聞こえてくる。もし、そうなのだとしたら、ワイドに広がる[4-2-3-1]を3バックで守るのは難しく5バック気味になってしまうはずだ。横浜FMが攻めるにしても中村を中央に置かざるを得ないため、鹿島は中村にマークをつけやすい状況となる。オリヴェイラ監督がそれを見越して[4-2-3-1]に変更したのなら驚きだ。
鹿島にとっては優勝のため、横浜FMにとってはACL出場権を得るため、どちらにとっても勝点3が欲しい試合だ。
以上
2010.10.23 Reported by 田中滋
